Recuperación de oro de soluciones acuosas por medio de cáscara de yuca (Manihot esculenta) modificada con ácido cítrico Gold recovery in aqueous medium by cassava peels (Manihot esculenta) modified with citric acid

Resumen

Objetivo: evaluar el desempeño de la cáscara de yuca modificada con ácido cítrico para la remoción de oro de soluciones sintéticas con concentraciones similares encontradas en las etapas finales de las plantas de producción de oro.

Materiales y métodos: La cáscara de yuca se modificó con ácido cítrico haciendo reaccionar la cáscara seca y molida con una solución acuosa de ácido cítrico a 60°C y ácido sulfúrico como catalizador, y posterior finalización de la reacción a 150 °C. Se prepararon soluciones sintéticas disolviendo 0.5 g de oro en una solución de 8 ml de HNO₃ 0.1 M y, posteriormente, se completó el volumen para obtener una concentración de oro de 500 mg/l. Se analizó la influencia de variables tales como la concentración inicial de oro, temperatura y pH durante el proceso de remoción para determinar las condiciones óptimas del proceso de recuperación. Los ensayos se realizaron en erlenmeyers con un agitador orbital discontinuo. Los datos de equilibrio y cinético se ajustaron a varios modelos comúnmente usados en la literatura.

Resultados: Los resultados de FTIR y de remoción de oro evidenciaron que la modificación de la cáscara de yuca fue exitosa. Los datos cinéticos y de equilibrio mostraron un buen ajuste a los modelos de pseudosegundo orden y de Langmuir, respectivamente. En general, la capacidad de adsorción mostró poca dependencia con la temperatura, pero sí una variación significativa con el pH. La energía de activación del proceso de adsorción se calculó como 157 + 14 kJ/mol. Se lograron valores de remoción de oro de hasta el 99.58% a una temperatura de 45 °C y pH de 10, siendo éstas las condiciones óptimas.

Conclusiones: La cáscara de yuca modificada con ácido cítrico mostró un excelente comportamiento como adsorbente de oro en soluciones acuosas ácidas y básicas y porcentajes de remoción superiores a otras biomasas y a la cáscara de yuca sin modificar.